Textos baseados no Wiki Aves, a Enciclopédia das aves do Brasil. Fotos de Evando F. Lopes. Publicado originalmente no portal Águas Emendadas.
Traduzindo ao pé da letra o seu nome científico, o Príncipe também poderia ser chamada de Cabeça de Rubi de Fogo. Fotos de Evando F. Lopes.

O Príncipe  (Pyrocephalus rubinus) é uma ave passeriforme da família Tyrannidae. Além de Oríncipe, ele tambémé conhecido, segundo a região onde aparace, por outros nomes. Na região pantaneira é conhecido como de Barão do Melgaço e sua aparição é sempre próxima ao perído das Festas Juninas, em especial a de São João, no final de junho, quando é mais notado. No Sul do país é chamado de Verão pois é sempre mais presente na chegada da estação climática e de períodos em que o tempo esquenta, após o inverno.

A tradução de seu nome científico poderia até lhe atribuir outro nome: cabeça de fogo ou cabeça de rubi, pois Pyros significa fogo em grego, e cephalus é cabeça (latim); rubinus, deriva de rubi, a pedra preciosa vermelha. O nome significa “cabeça de fogo rubi”, intimamente relacionado a coloração vermelha da espécie.

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Características

O macho, em plumagem de reprodução, é inconfundível. O vermelho vivo da parte ventral contrasta com o dorso escuro. Atrás dos olhos, uma linha escura reforça o contraste e torna-o único. Na fêmea, no macho juvenil e no macho adulto, entre março e julho, a plumagem da região ventral é cinza clara com estrias mais escuras. Barriga com penas levemente róseo alaranjado ou amareladas (juvenis) ou avermelhadas(adulto). A linha escura atrás dos olhos presente, com o dorso em tom escuro, embora menos contrastante do que na plumagem reprodutiva.

No período reprodutivo, o macho adquire coloração vermelha da plumagem e, após a reprodução, muda a plumagem, adquirindo penas marrons, características do descanso sexual.

Alimentação e reprodução

Os Príncipes alimentam-se de insetos capturados no ar ou no solo. Daí retornando ao poleiro favorito. Eles se reproduzem na primavera ao retornarem da migração. O ninho tem forma de tigela chata e é revestido por raízes e musgos, e no interior contém painas e lãs. Colocam de 4 a 5 ovos. No período reprodutivo, o macho adquire coloração vermelha da plumagem e, após a reprodução, muda a plumagem, adquirindo penas marrons, características do descanso sexual. São chamadas popularmente de verão, pois são residentes do verão. No período reprodutivo o macho voa adquirindo aspecto de uma borboleta e nessa ocasião canta bastante.

Ouça aqui o canto do Príncipe

Os Príncipes são aves migratórias. No inverno, vão da região sul e sudeste do Brasil para a Amazônia e retornam na primavera-verão. São normalmente encontrados aos pares.

Hábitos e distribuição geográfica

Os Oríncipes vivem em campos e cerrados. Além das cores, destacam-se por seu hábito de pousar em galhos expostos, cercas e fios. Ocupam os ambientes abertos, desde campos, praias de rio com arbustos até cerrado e bordas de vegetação florestal. Não penetram em áreas com adensamento de vegetação. Utilizam ambientes criados pelas mãos humanas, sendo notável e jardins e parques urbanos. Ainda pode ser observado na periferia de cidades.

São aves migratórias. No inverno, vão da região Sul e Sudeste do Brasil para a Amazônia e retornam na primavera-verão. São normalmente encontrados aos pares.